人们饲养宠物时，可能会感染一些动物传染病，也有可能被宠物伤害或对它们产生过敏反应。大约有上百种人类疾病与养宠物有关，其中２０种较为常见。研究表明，狗和猫都能够通过咬人或舔人的伤口传播各种病菌。人的手部皮肤特别容易受到宠物所带病菌的侵袭。免疫力低下或做过脾脏切除的病人被宠物咬伤的后果尤为严重。 

    损害人类健康的还有宠物身上的钩虫等寄生虫。钩虫的幼虫一旦钻进人体皮肤，就会引起呕吐、腹泻、体重减轻，甚至导致眼睛或内脏的损伤。

    金丝雀和鹦鹉等鸟类羽毛中的角蛋白能引发过敏和气喘。这些宠物鸟有时还会导致严重的感染，其中包括肺部衣原体感染。这种疾病的症状与普通感冒相似，会出现干咳、发热、发抖和肌肉疼痛，如不及时治疗，死亡率较高。

    另外，被当作宠物喂养的鱼类也能引起感染。一些观赏鱼身上带有与结核菌类似的致病菌，人在清洁鱼缸时如果皮肤上有伤口，很容易造成感染。