西非冠鹤亦称"戴冕鹤"。属鹤形目，鹤科。体态高雅，羽色别致，是动物园中珍贵的观赏禽类。该鹤主要产于西非塞内加尔到中非的尼日利亚。大约在20世纪初引入我国。 [形态]西非冠鹤体长７０－９０厘米，体重２０００－４０００克。雌雄鹤羽色基本相同。通体为黑色。喙粗直，呈灰黑色，鼻孔位于中部，额部向外凸出，具乌黑色的绒羽，枕部具无数条土黄色绒丝向四周放射，形成一个美丽的绒球，称之为冠羽，面颊上白下红，与乌黑色的额羽形成了鲜明的对比色彩。颈长，羽毛为灰白色，喉部具有玫瑰红色的肉垂。除次级飞羽为灰白色外，其余羽毛为黑色。跗与趾呈蓝黑色。 [生态]西非冠鹤性喜集群，常几十只或几百只集群在开阔的沼泽地区。该鹤是鹤类中的"歌、舞"名星，雌雄鹤均能歌善舞，尤其在每天的清晨和傍晚，常常集体引颈展翅高歌。西非冠鹤喜欢在植物丰盛的水边觅食小鱼、蝌蚪、昆虫、小爬行类、蛙类和各种植物嫩芽。该鹤不怕人，常跟随人之后。 [饲养管理]除冬季注意保温外，其他与丹顶鹤基本相同。 [繁殖]西非冠鹤在不同的地区产卵季节有差异，在尼日利亚于５－７月产卵，在北京动物园为７－９月产卵。该鹤在配对前，常常成对或集结更多的伙伴一起举行"舞会"，跳出最优美的舞蹈。当舞会结束时，它们还集体"大合唱"。非洲的尼洛蒂克族人有些舞蹈动作就是学的该鹤的"舞姿"。配对结束后，新婚燕尔开始筑巢，巢由芦苇、干草等组成。每窝产卵２－５枚，卵呈蓝白色，卵重１２０－１３０克。雌雄鹤轮流孵卵，约１个小时轮流一次，孵化期２７－３０天。雏鸟孵出来后，羽色为黄褐色，约２个月后才变为成体羽色。双亲每天外出寻找小虫喂养"儿女"。３－５岁性成熟，寿命２５－３５年。
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