这种毒蜘蛛生长于美国南部的大部分地区，尽管在其攻击案例中约95%都不会产生严重后果，然而如果你不幸被一只健康的大黑寡妇蜘蛛咬中皮肤较薄的部位，无疑会被极度的疼痛所折磨。莱斯里·鲍伊尔说，“我希望一辈子别被黑寡妇蜘蛛咬一口。”有一次一位乡村医生打电话给她，要求诊治一名被黑寡妇蜘蛛咬伤的病人，“这名病人是一位20多岁的运动型健康男性，只说了一句痛得无法呼吸，然后就痛得说不下去了，当时强烈的疼痛可想而知。”
被黑寡妇蜘蛛咬伤后起初并不会感到很痛，因为伤口并不大，不过一个半小时后，伤口处的毒性就会发作，入侵影响人的肌肉组织，引起肌肉痉挛全身疼痛，各处肌肉同时痉挛疼痛且持续数日。不过莱斯里也强调，不要因此就对黑寡妇蜘蛛谈虎色变，“我自家的门廊和房屋内都曾有过这种蜘蛛，它们从不离开自己的网，你永不用担心它们乱爬乱跑。”
这些一英寸长的昆虫的名字是根据它们的毒刺命名的，被它们叮后产生的痛感，就像被子弹射中一样。大部分科学家称，这种昆虫的毒刺使人产生的痛感最为剧烈。辛辛那提动物园无脊椎动物、爬行动物和两栖动物馆馆长兰迪·摩根马说：“我曾被子弹蚁叮咬过，我感觉与其他毒虫相比，那种痛感是最剧烈的。它能持续2到3个小时，我一直感觉好像有人用棒球棍重重地击打我，那种疼痛深入骨髓，令人难以忍受。”
子弹蚁在施密特刺痛指数(Schmidt Sting Pain Index)上的得分最高，这个指数是由西南生物学研究所所长贾斯廷·施密特制作的，该指数图表把不同昆虫的致痛因素进行对比。他是如何知道这些昆虫的刺痛程度呢？为了制作这个指数表，他亲自尝试了各种毒虫的叮咬。施密特刺痛指数这样描述了子弹蚁的刺痛，“不参杂任何成分的剧烈疼痛。就像赤脚走在火红的木炭上，而且还有3英寸长生锈的钉子扎入脚后跟里。”南美洲的一个本土部落(子弹蚁的产地)用子弹蚁对本部的年轻人进行严格考验——年轻人必须戴上有数百只发怒的子弹蚁的手套。这些年轻人不仅每次要让子弹蚁叮咬10分钟，而且还要不断重复20次。但是对他们来说幸运的是，虽然这种昆虫叮咬后非常疼痛，但是它不会留下永久性损伤。
蝎子
世界上有很多种蝎子，所有蝎子都长有毒刺。有些蝎子的毒刺跟蜜蜂或者大黄蜂的毒刺差不多，但是有些蝎子的毒刺可导致剧烈的疼痛。丹·鲍威尔说：“旧大陆上有些蝎子的毒刺可引起剧烈的痛感。而且痛感会不断加重。”这些类型的蝎子常见于非洲和亚洲，它们既能引起剧烈疼痛，又能产生致命危险。然而美国西南部的亚利桑那州木蝎对健康成年人不会产生太大威胁。不过会引起剧烈难忍的疼痛。跟丹·鲍威尔没有任何关系的莱斯利·鲍威尔博士说：“如果你是一名成年人，这种蝎子叮了你的手指，你不要惊慌，它只会刺激你的疼痛神经，封锁特定部位的神经。”
莱斯利·鲍威尔是亚利桑那毒素和药物信心研究中心的药物主管，他表示，这种蝎子的毒刺会使“你的胳膊产生肿胀感。”如果你轻拍或者用那根手指接触其他东西，疼痛的面积立即会扩大。莱斯利说：“如果你轻拍一下伤口，就会疼的让你尖叫。痛感会通过这个小伤口慢慢延伸到胳膊，不过你不会看到任何痕迹。”由于她亲身体验很多毒虫的毒刺和叮咬，“所以我经常像吃糖果一样吃完吗啡。”
