郑作新，鸟类学家。中国现代鸟类学的奠基人之一，中国鸟类地理学的开拓者。他在半个多世纪的鸟类区系调查和系统分类的研究工作中，写出１０００多万字的论文和专著，一向着重鸟类亚种分化的研究，并提出物种起源地的估测及低等亚种被排挤的观点，为生物进化论提供了有力的补充论证。

    郑作新，１ ９０６年１１月１８日出生于福建省福州市一个小知识分子的家庭里，家境贫寒，父郑森藩长年在外地任盐务局职员、中学教师、中学校长等职。郑作新五岁丧母，他和妹妹二人由祖母扶养。

    郑作新自幼勤奋好学，在上小学时因成绩优良，连续跳级两次。他向往大自然，爱好体育。中学毕业时才１５岁，因不够大学入学年龄，几经周折，才考入福建协和大学学习，是该校年纪最小的学生。他提前半年学完了大学课程，于１９２６年夏赴美考入密歇根大学研究院生物系。当时经济拮据，路费是亲友资助的，上学费用开始时只好依靠半工半读维持，后在该校任助教，并获得研究院和中华教育科学奖学金，得以专心攻读。１９２７年获硕士学位，１９３０年获科学博士学位，学院还颁予ＳｉｇｍａＸｉ金钥匙奖。这是美国大学研究院奖励学生的最大荣誉，时年２３岁。教授们称赞他是获得博士学位中最年轻的一个。他所撰写的长篇博士论文，被推荐在较高水平的德国学术刊物“Ｚｅｉｔｓｃｈｉｆｔ ｆｕｒ Ｚｅｌｌｆｏｒｓｃｈｕｎｇ ｕｎｄ ｍｉｋｒｏｓｋｏｐｉｓｃｈｅ　Ａｎａｔｏｍｉｅ”上发表。

    在美求学期间，他主要研究动物发育学，但有一次他在一座博物馆里看到一只羽色艳丽，体态优美的大型鸟时，他认出这是产自我国的金鸡，而却由瑞典人林耐氏（Ｌｉｎｎé）发现并命名。这极大地伤害了他的民族自尊心，因而立志要研究中国鸟类，开创祖国的鸟类学研究事业。毕业后他谢绝了美国有关单位的挽留和优厚待遇，毅然于１９３０年返回祖国。回国后，被母校福建协和大学聘为动物学教授兼系主任，１９３８年兼任教务长，以后调任理学院院长等职。

    协和大学是一所由美英等国教会办的学校，当时教材都使用英文课本，教课悉用英语，为了适应教材内容，连实验的标本也都靠进口。郑作新认为要为祖国培养人才，首先要解决教材问题，于是率先用中文编写了《大学动物学实验教程》（１９３３年由商务印书馆出版），后又出版了《脊椎动物分类学》和《普通生物学》（１９３８年）。这些教材当时被很多大学生物系所采用，直至建国初期一些大学仍在沿用。在任教期间，因当时政治腐败，经济衰落，根本没有用于购置仪器设备、药剂、文献资料等的研究经费，一切都得自己动手筹措。由于他不断的努力，当时在我国还是一片空白的鸟类研究，终于开展起来了。他带着学生到野外观察、采集，并举办鸟类展览，使学生对鸟类发生兴趣。抗日战争爆发后，学校迁到闽北山城邵武。邵武地处武夷山脉，鸟类资源丰富，经几年的调查研究，于１９４１年发表《三年来邵武野外鸟类观察报告》。这是国内第一篇不但列出野鸟的种类，而且提到它们居留期间和数量的报道，受到当时生物学界的重视。随后，继续在闽江流域及附近山脉和地区进行鸟类及其他脊椎动物的考察，并发表一系列科研报道。在此期间，于１９３８年还用中文创办《协大生物学报》，在当时国内大学中独树一帜。

    １９４５年３月，被美国国务院文化司聘为“客座教授”赴美讲学和访问。此时他查看了各有关单位和博物馆收藏的中国鸟类标本，特别是模式标本，还搜集了大量有关中国鸟类的外文文献资料。１９４６年回国，继续在协和大学任教，并对中国鸟类进行全面的考察整理。１９４７年由中国科学社发表了《中国鸟类名录》，这是我国学者首次自行研究撰编的全国性鸟类名录。这部名录列出中国鸟类１，０８７种、９１２亚种，合计１，９９９种和亚种。这不但超过从前外国人（Ｎ．Ｇ．Ｇｅｅ等，１９３１）撰写中国鸟类共１，０３１种和亚种的数目，而且还做了不少改错订正的工作。同年，还在中国科学社主办的《科学》刊物上，发表《中国鸟类地理分布的初步研究》，这是我国动物地理学研究的滥觞。是年国民党统治区爆发了反饥饿、反内战的爱国学生运动。郑作新因对进步学生表示同情，又未能阻止学生参加全市的示威游行，受到省政府的谴责与处分。他于是愤然辞职，到南京国立编译馆任自然科学编纂，主持自然科学名词的审订工作，兼任中央大学生物系教授。在此期间他仍坚持进行鸟类研究，发表论文。据统计自１９３０年回国任教到１９４９年共发表科学论文５１篇。

    到南京任职后，中国人民的解放战争已节节胜利，在国立编译馆，大家都在选择去留。对国民党已感到失望的郑作新，做出了他人生中重要的一个抉择，留下来迎接解放，为新中国搞科研，因而他谢绝了馆方送来赴台的飞机票，迎来了南京的解放和中华人民共和国的成立。

    １９５０年调到北京，参加中国科学院动物研究机构的筹建工作。从动物标本整理委员会成立到改建、扩建为动物研究所，他从未间断过鸟类的研究。经５０多年的钻研，发现鸟类新亚种１６个，先后写出１５部研究专著、３３种专业书籍、８０余篇研究论文和２５０多篇科普作品。他的很多著作被译成英文、德文、俄文在国外出版，在国际上享有盛誉。

    由于学术上的突出成就，１９８０年他当选为中国科学院学部委员。还被推选为日本、德国、英国鸟类学会通讯会员，美国鸟类学会荣誉会员，三次连任英国世界雉类协会副会长，现任会长。建国以来，曾多次出国参加国际学术会议和执行谈判合作等任务。

    他是中国动物学会发起人之一（１９３４年），历任秘书长、副理事长、理事长、名誉理事长等职。他也是中国鸟类学会的发起人之一（１９８０年），被推为第一任理事长，现任名誉理事长。目前还兼任世界鹤类研究中心、中国动物园协会等几个学术团体和组织的顾问。

    他非常关心科学知识的普及，亲自撰写２５０多篇科普文章，还数次参加青少年的集会和夏令营的活动，向他们传播科学知识，他常谈及青少年是祖国的未来，科技事业的发达兴旺要靠他们。

    郑作新在科学园地里耕耘了６０多年，对中国鸟类学和动物地理学作出了很大贡献。曾获全国科学大会重大科学奖三项（１９７８年），中国科学院科学技术进步奖二等奖（１９７９，１９８５年）、特等奖（１９８６年），中国科学院自然科学奖二等奖（１９８７年）及一等奖（１９８９年），国家自然科学奖二等奖（１９８９年）；还获得美国密歇根大学科学荣誉奖（１９８１年），及美国国家动物协会的国际特殊科学成就奖（１９８８年）。１９８９年获科学院颁发的科学荣誉章。

为中国鸟类写谱立传

    中华人民共和国的成立为科学发展开辟了广阔的道路。郑作新从事鸟类研究不但有了工作助手，而且具有以前从未有过的设备、标本与中外文献资料。他认为要进一步开展鸟类研究，首先要对全国鸟类资源作一番全面系统的调查，摸清“家底”。

    ５０年代初，他带着助手们前往河北省昌黎县林区调查农林益鸟及其繁殖和生活史，并对它们进行招引。经过几十个日日夜夜的观察，他们发现自然界存在一个尖锐问题：鸟儿越少，虫儿越多。世界上的鸟儿如果绝迹，就将严重损害人类生存的利益。一只大山雀雏鸟每天要食掉相当于它本身重量那么多的昆虫，黄鹂、杜鹃、家燕、啄木鸟等益鸟，称得起是人类宝贵的朋友。它们甚至能消灭人工难于防治的害虫，如躲在卷叶里的桃小食心虫，或在树干里的天牛幼虫等。通过１９５２—１９５５年几年的观察和检验，发现主要食虫鸟有５３个种与亚种，发表了《河北昌黎果区主要食虫鸟类的调查研究》的文章，引起国内的重视，各地相继开展了这项工作。

    在５０—８０年代，郑作新经常参加或主持中国科学院组织的国内各地鸟类的考察。１９５６—１９５７年，他率队前往云南参加中苏合作的亚热带生物资源考察；１９５７—１９５８年赴湖南考察；１９６０年去海南岛考察；１９５７—１９６０年参加南水北调的考察；１９６０—１９８０年主持组织青藏高原综合考察队的生物组工作；１９７４—１９７６年赴江南一带及东北地区进行以水禽为主的鸟类调查。几十年来，从南方郁郁葱葱的亚热带森林，到北方茫茫无际的大草原，从喜马拉雅山麓到黄海之滨，到处都留下了他辛勤考察的足迹。野外考察十分艰苦，又有危险。在云南的一次考察中，郑作新由于体力不支从马背上摔下来，伤及胸部。但为了繁荣祖国的科学事业，郑作新和他的助手克服各种困难，收集了成千上万个标本，在中国科学院动物研究所创建了我国规模最大的鸟类标本库（约有６万号标本）。几十年来，郑作新观察、对比、鉴定了数不清的标本，查阅了数以千计的中、外文专著和论文。一部分我国鸟类原始的模式标本被国外所收藏，还要到外国的大型博物馆和研究机构去查看和研究。郑作新于４０年代赴美国，５０年代往苏联与德国访问时，就先后在美国国立自然历史博物馆、纽约自然历史博物馆，哈佛大学，密歇根大学，莫斯科大学，列宁格勒动物研究所，柏林博物馆等，查遍了这些机构的中国鸟类标本收藏，特别是模式标本，终于在过去出版的《中国鸟类目录》的基础上，在５０年代末期（１９５５—１９５８）发表了《中国鸟类分布名录》。此书详列了当时所知的中国鸟类及其在国内的分布，是研究中国鸟类的必要工具书。出版后又根据历年考察的结果，有所增益，在１９７８年印出第二版。郑作新于１９８１年访美时，他的母校密歇根大学为此书颁给他科学荣誉奖状。１９６３年由他主编出版的《中国经济鸟类志》，美国商业部把它译成英文本，并制成了缩影胶印本广泛发行。为了适应国际上的需要，中国科学院科学出版社和联邦德国的ＰａｕｌＰｒｅｙ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ　Ｐｕｂｌｉｓｈｅｒｓ出版公司邀请郑作新用英文编写《中国鸟类区系纲要》一书，并在１９８７年出版。书中列入到１９８２年为止的中国已知的所有鸟类，共有１，１８６种和９５３个亚种，分隶于３８９属、８１科、２１目，包括中华人民共和国建立以来发现的２４个新亚种，并附有分布图８２８幅和分布总表。《纲要》比《中国鸟类分布名录》又新增加２０种、６４亚种。《纲要》首次对我国一个纲的动物（鸟纲）进行分类、分布、繁殖、生态等做了全面而有系统的综合总结，提供了有关中国鸟类的完整资料，成为国际上鸟类学经典著作之一。这项研究为有益和有用鸟类的增殖和引种驯化，为资源动物学、动物地理区划和农业区划等提供了科学依据，也为我国自然保护区的建立和《野生动物保护法》的制定与实施，作出了重要贡献。因此，美国国家野生动物协会（ＮａｔｉｏｎａｌＷｉｌｄｌｉｆｅ Ｆｅｄｅｒａｔｉｏｎ）评选郑作新为１９８８年度国际自然保护特殊成就奖的获得者，并推派会长Ｊ．Ｄ．海尔（Ｈａｉｒ）博士来京于１９８９年５月２６日举行隆重的颁奖仪式。海尔说授奖仪式在美国国外举行，在该会的历史上尚属首次，也是第一次颁发给一位中国的学者。