“中国鳄鱼湖”第三次放归扬子鳄

　　这将是“中国鳄鱼湖”第三次野外放归扬子鳄。此前的两次放归行动分别是在２００３年和２００６年，共放归９条扬子鳄。

　　中心副主任王朝林说：“放归的扬子鳄都佩戴着跟踪器。经过约１年的监测，国家林业局专家初步认定前两次放归行动均获成功。”

　　安徽省扬子鳄繁育研究中心位于安徽省宣城市南３公里处的一片５万余亩的国营林场中，与扬子鳄国家级自然保护区一体，现有上万条人工养殖的扬子鳄。

　　扬子鳄是中国长江流域独有的珍稀野生动物，形似大型蜥蜴，性情温顺、害羞。７０００多万年来，它们的体形、习性几乎没有变化，堪称“生物活化石”。

　　２００５年，中外专家联合清查扬子鳄野外种源，结果显示，野生扬子鳄已仅零散分布于安徽省东南部一些地区，数量只剩１２０到１５０条。

　　中国政府于１９７９年在宣城成立扬子鳄繁育研究中心，目的就是以人工养殖鳄为种源，逐步恢复其野生种群。

　　尽管已有两次成功放归经验，王朝林和他的同伴们还是对即将进行的放归十分谨慎。

　　适宜的栖息地和充足的食物是野外放归扬子鳄的关键。２００６年，专家们选定宣城高井庙国营林场作为放归点，这里曾经有野生扬子鳄活动的踪迹。

　　王朝林说：“今年的放归同样要在这里进行。”

　　在放归扬子鳄的选择上，专家们要提前一星期从几千条人工养殖的鳄中随机捕捉８到１０岁的成年鳄，并给它们做全面的体检，“择优录缺。

　　为保证野外扬子鳄种群具有优秀基因，准备放归的扬子鳄还要经严格的ＤＮＡ检测，证明它们之间、它们和先期“回家”的扬子鳄之间都绝非“近亲。

　　“现在，野生扬子鳄数量应该比２００５年时上升了。”王朝林乐观估计。

　　他说，首批放归的扬子鳄已产下了９窝蛋，成活小鳄约１００条。去年放归的６条扬子鳄在经过１到２年的适应期后，也将开始生育后代。