科学家们相信，导致艾滋病的ＨＩＶ病毒产生于猩猩及猿类动物身体，大约在５０年前传播到人类身体，并产生变异。日前，荷兰科学家研究发现：大约２００万年前，艾滋病很可能曾经席卷猩猩家族，杀死了９０％的猩猩，同时也使得幸存下来的猩猩具备了较强的抵抗艾滋病毒及类似病毒的能力。这项科研成果可能有助于人类预防治疗艾滋病。
据报道，荷兰灵长类生物研究中心的科学家们对３５只猩猩的ＤＮＡ系统进行了抽样研究。发现它们免疫系统基因类型竟是相同的。科学研究已证实，猩猩在各系统中都具有基因多样性。而免疫系统中基因体一致性表明，一种致命的疾病在远古曾袭击过猩猩家族，几乎使其绝种，少数猩猩之所以能幸免于难，是因为它们具有相同的能够承受这一致命打击的免疫系统基因。

科学研究已发现，尽管猩猩与人类的ＤＮＡ系统有９８％是相同的，但是人类极易感染艾滋病，而猩猩则对艾滋病毒有着强大的抵抗力。因此科学家们认为，这一远古时代的致命疾病很可能就是一种类似于艾滋病的疾病。

负责这项研究工作的美国加州大学生物学博士罗纳德·邦德罗普表示，尽管科学家们正在为克服艾滋病而努力，但是目前还没有发现足够有力的证据证实，在猩猩及人类体内存在一种能够抵御ＨＩＶ病毒的特殊基因。猩猩之所以能够抵抗艾滋病，是因它的免疫系统能够消灭ＨＩＶ病毒中无法变异的蛋白质部分，从而产生抵抗力。而某些人的免疫系统中可能也存在相同的机能，医学界需要对此做进一步的研究。同时医学界也需要对艾滋病毒的结构做更深入的研究和了解，以便早日研究出艾滋病疫苗。